Los Gases De Efecto Invernadero Y La Salud

Hoy en día, el cambio climático es responsable del 37% de las muertes relacionadas con el calor, casi diez millones de personas están muriendo a causa de la contaminación del aire y, a medida que el planeta siga calentándose hacia finales de siglo, las epidemias de malaria y dengue amenazarán a millones más (Ana M. .Vicedo Cabrera). Pero esto no es nada nuevo. En 1995, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advirtió que el cambio climático triplicaría las muertes relacionadas con el calor, alteraría el suministro de alimentos, desplazaría a millones de personas y amenazaría la salud humana a través de su propagación. El clima tropical cálido traerá malaria y encefalitis, así como otras enfermedades infecciosas causadas por el desbordamiento de las aguas residuales y los sistemas de alcantarillado costero. Hasta cierto punto, esto ya está sucediendo.

Como nos explica la epidemióloga ambiental Ana M. Vicedo Cabrera, cuando estamos expuestos a altas temperaturas, los humanos tenemos varios sistemas para mantener nuestra temperatura corporal en un rango seguro de unos 37 grados centígrados, pero el aire que nos rodea es suficiente. Fresco y la humedad es lo suficientemente baja como para refrescarnos, porque si llegamos al 100% de humedad alcanzaremos lo que se conoce como “temperatura de bulbo húmedo” que es una temperatura letal que ronda los 35°C. Las poblaciones más afectadas serán las poblaciones altamente urbanizadas y con los niveles más altos de desigualdad.

Hace unos años, un grupo de profesores de la Universidad de Granada y de la Universidad Complutense de Madrid realizaron un estudio sobre los efectos del cambio climático en la economía y la salud. Esta investigación se basa en fórmulas teóricas desarrolladas para la medición en los años 1970 por el biólogo Paul Ehrlich y el físico John Holdren. El indicador propuesto incluye la población total de la región, la riqueza per cápita producida y la degradación ambiental resultante de la primera, que puede medirse en toneladas de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera. Por otro lado, Amartya Sen estimó que una de las variables que puede darnos un panorama más completo de la realidad económica y social de un país es la tasa de mortalidad.

Utilizando el índice de Ehrlich y Holdren y el índice de mortalidad, propusimos un modelo de panel que contiene datos disponibles para 214 países registrados en el Banco Mundial. Estos datos han estado disponibles desde la década de 1960. Aunque realizamos el primer análisis de datos hasta 2016, ahora hemos incluido datos hasta 2022, cuyos resultados se presentarán próximamente en una conferencia estadística. Publicaremos nuevos presupuestos con el tiempo.

Pero de este primer estudio surgieron resultados sorprendentes. Por un lado, y del modelo estadístico utilizado, podemos concluir que nuestra actividad económica ha incidido claramente en el aumento de muertes en el mundo. Por otro lado, y realmente sorprendentemente, se encontró que este efecto era más pronunciado en los países desarrollados, incluidos Rusia y China. Es decir, el impacto negativo sobre el planeta creó una especie de “efecto boomerang” y empezó a golpear a los países que más aportaban.

Con nuevos datos sobre las variables del modelo actualizados hasta 2022, ahora podemos predecir que los mayores impactos ambientales se producirán en los países de altos ingresos. Sin embargo, si analizamos las emisiones por unidad de producción, está claro que el mayor impacto se produce en los países de ingresos medios, es decir, los países con mayor población, pero no en los países con mayor PIB. Si analizamos estos datos por grandes regiones económicas, veremos que los países de la OCDE siguen teniendo el mayor impacto ambiental en el planeta, aunque son los países menos contaminantes en términos de emisiones relativas por unidad de producción. Países desarrollados contagiosos, aunque no sean los más poblados.

En estas circunstancias, es aún más importante que la transición ambiental sea justa y se logre mediante una acción coordinada y global. A medida que se toman decisiones políticas importantes y controvertidas, las empresas desempeñan un papel de liderazgo. Tus decisiones de inversión. Sistemas de gestión responsables y sostenibles. Más o menos cooperación con gobiernos y organizaciones internacionales. Todas estas cuestiones serán decisiones estratégicas y contribuirán significativamente a la sostenibilidad o no del planeta, así como al posicionamiento en el mercado. Dar prioridad a estas políticas debería ser una de las principales direcciones de la planificación económica para los gobiernos responsables. Esto va en contra de las políticas restrictivas en salud, educación e investigación. Porque a partir de ahora lo que está en juego no es el crecimiento económico, sino la supervivencia de las personas en este planeta.

Por todo lo anterior, urge que España tenga pronto un gobierno progresista y estable.

¿Qué ciudades sobrevivirán al cambio climático en 2070?